Ricostruire la vita in divisa della Medaglia d’Argento al Valor Militare Ermes Strizzolo, è difficile almeno quanto ricostruire le vicende della sua vita da civile. Le informazioni che si è riusciti a raccogliere provengono principalmente dai ricordi della sorella Regina e dell’amico d’infanzia Amo Cecconi. Secondo quanto riportato da Regina ed Amo, Ermes, fin da giovane manifestò una spiccata inclinazione al viaggiare e all’avventura tanto che la sua presenza in paese fu occasionale. Per questa ragione, anche i familiari non sono stati in grado di fornire informazioni molto dettagliate. Inoltre, mancano documenti scritti quali lettere o messaggi riguardanti Ermes Strizzolo, eccettuati il foglio matricolare e la motivazione della medaglia d’argento. Per certo si sa che nacque a Morsano il 22 luglio del 1907, primo di sette fratelli, da Giacomo Strizzolo e Sandri Rosa. Secondo le citate testimonianze, sappiamo che da ragazzino amava andare in bicicletta e gareggiare con suo cugino Sereno Strizzolo e con l’amico Davide Tartare. Come, tutti i ragazzi morsanesi, era uso spendere il suo tempo libero attorno alla costruzione della vecchia scuola (oggi in via Gorizia) che durante la Grande Guerra era stata utilizzata come ospedale militare. Ermes, da bambino aveva vissuto gli eventi della Prima Guerra Mondiale che s’intrecciarono con le sue sfortunate vicende personali; infatti, mentre il padre era infermiere militare nell’ospedale di Udine, nell’epidemia di tifo del 1916 perse la madre. Fu così che dovette farsi carico di accudire, assieme alle zie, il fratello e le tre sorelle, tutti in tenerissima età. Il padre si risposò a guerra terminata e dal matrimonio nasceranno un’altra sorella ed un fratello. Nell’immediato dopoguerra, Ermes, condivideva un pericoloso passatempo con i suoi coetanei morsanesi: recuperare residui bellici, che in paese e nei campi era facile trovare. Ad ogni modo, a parte quest’elemento diversivo, la sua era una vita molto regolare: alzarsi presto la mattina e via nei campi ad aiutare i parenti, tutti contadini. La numerosa famiglia Strizzolo, composta anche da cugini, zii e zie, era un nucleo familiare di contadini discretamente benestanti. Tuttavia, all’età di diciannove anni, Ermes decide di spostarsi a Milano dove si reca a lavorare assieme ad altri compaesani (i coetanei Amo Cecconi, Autero Sattolo, Tartare Ernesto e il cinquantenne Giuseppe Bertossi) lasciando Morsano nel mese di marzo del 1926. Domiciliati a Corsico (con anche Arrigo Bertossi, e "Gjlindo" Cecconi) i giovani trovano occupazione in uno stabilimento di mattoni mentre Ermes lavora in una fabbrica di biciclette a Milano città. Da qui, viene richiamato in Friuli per il servizio militare che, a partire dal 4 maggio 1927 svolge nel IX Reggimento Alpini battaglione "Bassano" di stanza a Gorizia. Diventa successivamente caporale (il 16 aprile 1928) ed è congedato il 2 settembre dello stesso anno. Probabilmente ritorna a Milano per poi partire nel 1931 in Francia, a Boulogne assieme al compaesano e cugino Pietro Sandri, futuro maresciallo della M.V.S.N., dove trova impiego come piastrellista. Nell’ottobre del 1935 l’Italia inizia la campagna d’Abissinia. Dal ruolo matricolare di Ermes Strizzolo si evince che il 13 marzo 1936 si arruola come volontario nei Fasci Italiani di Combattimento all’Estero - Divisione "Tevere", un reparto di CC.NN. che opera alla conquista dell’Etiopia. Non sappiamo se all’epoca si trovasse già nel continente nero, magari in Eritrea o se il "mal d’Africa" lo avesse colto dopo l’inizio della campagna. Tuttavia, ciò che si sa è che, una volta congedato, assieme ad un socio, di Piacenza, tale Rossi Giacinto, crea e dirige un’impresa di costruzioni edili. Secondo le testimonianze reperite presso pubblici archivi, Ermes aveva un’azienda che impiegava "venti operai nazionali e trenta indigeni" e "lavorava per conto del genio Militare e Civile in costruzioni edili". Secondo una testimonianza attendibile, Ermes era anche proprietario di una moto "Gilera 350" e di due case, una "di otto vani, in muratura, costruita nel 1939-40 ed una, di costruzione indigena, vicina al nuovo macello della città". La sorella Regina ricordava ancora la lettera in cui Ermes si rendeva disponibile a coprirle tutte le spese del matrimonio e la invitava a trasferirsi in ad Addis Abeba, dove lui si era creato una solida posizione economica.

Alcune testimonianze, molto incerte per la verità, vogliono Ermes prendere parte alla guerra di Spagna sempre assieme all’amico Pietro Sandri, il quale, si sa per certo, vi partecipò. Secondo il nostro punto di vista, in linea teorica, ciò potrebbe essere possibile: la campagna d’Etiopia si concluse nel maggio del 1936 mentre la guerra di Spagna iniziò nel luglio dello stesso anno per concludersi nell’aprile del 1939. Tuttavia, la creazione e la gestione di un’impresa edile dovrebbero dare poco spazio a continui spostamenti tra un continente e l’altro, pertanto ci sembra plausibile ritenere che dall’Etiopia, Ermes non si sia mai più spostato. All’età di 33 anni, il 20 ottobre 1940, al pari di altri reduci della campagna d’Etiopia, viene richiamato "per esigenze di carattere eccezionale" e si reca al centro di presentazione di Addis Abeba. Qui ottiene una deroga di tre mesi, forse perché titolare di un’azienda, e si ripresenta al centro il 22 gennaio del 1941. Viene quindi assegnato alla 3ª compagnia di un battaglione Alpino già inquadrato nella divisione PUSTERIA e che durante la campagna del 1935-’36 si era coperto di gloria: il battaglione Alpini "Uork Amba ". Nei giorni seguenti il reparto si muove verso la zona di Cheren, oltre il confine Eritreo. Grazie alle testimonianze dei reduci del "Uork Amba" ed ai diari militari è possibile ricostruire, per grandi linee, gli ultimi movimenti del reparto e quindi del caporale Strizzolo.

IL BATTAGLIONE ALPINI "UORK AMBA"

Allo scoppio della guerra il battaglione Uork Amba (che fungeva da terzo battaglione di fanteria per il X Reggimento Granatieri di Savoia) venne mantenuto in riserva strategica nella zona di Addis Abeba. La 1ª Comp. si trovava ad Erba, la 2ª a Uollisò, la 3ª a Uollenciti e tutte, per non impigrire, erano occupate a costruire fortini. Il battaglione, comandato dal ten. col. Luigi Peluselli, mutilato della Grande Guerra, non prese parte alle operazioni in Somaliland e, praticamente, venne tenuto intatto fino a quando la situazione dell’Eritrea non si fece critica: avevamo perduto Agordat e il Gen. Carnimeo a Cheren aveva iniziato la resistenza praticamente senza truppe. Arrivò l’ordine di trasferimento immediato: il 3 febbraio 1941 il battaglione iniziò il movimento da Addis Abeba, su autocarri; il 4 giunse al Termaber; il 5 transitò per la Piana del Gerà, raggiungendo Alomatà e Dessiè, dove passò la notte vicino al campo di aviazione, appena bombardato dagli Inglesi. Il giorno 6 la colonna raggiunse l'Amba Alagi e il passo di Mai Mescic; di lì il 7 arrivò a Senafe e l’8 pomeriggio entrò ad Asmara, proprio durante un bombardamento aereo. Gli uomini vennero così a trovarsi nella necessità di sparpagliarsi per ogni dove e fu poi necessario fare l’appello per riunire il reparto. Le compagnie, la sera stessa, vennero caricate alla spicciolata su ogni mezzo disponibile e inviate a Cheren. La mattina del nove vennero scaricate nei pressi del km 92 della strada per Agordat, in località Habi Mentel, e lì si disposero lungo la costa di Monte Agher Bacac (a oriente di Monte Becanà, a nord di Val Bogù), in attesa.Verso mezzogiorno vennero sorvolate dalla ricognizione inglese e quindi sopraggiunsero due aeroplani nemici che bombardarono la zona. Il giorno undici sera arrivarono alcuni autocarri e gli Alpini si dovettero ammassare in fretta e furia sui cassoni e partirono per destinazione ignota.

Non passò molto tempo in tranquillità, quella notte, accortisi del grave problema che la perdita della Forcuta aveva determinato nello schieramento, gli inglesi scatenarono una tempesta di granate sulle quote della Forcuta.Gli Alpini, rintanati fra le rocce, che moltiplicavano l’efficacia degli scoppi delle granate, attendevano il contrassalto con qualche angoscia: anche se erano tutti richiamati che avevano fatto almeno un’altra guerra era la prima volta che si trovavano al fuoco in quella. Poi gli indiani vennero su e si scatenò la battaglia, che presto si tramutò in un ferocissimo corpo a corpo sulle rocce strapiombanti: non era ancora spuntata l’alba del giorno 12. Sono passati solo diciannove giorni da che Ermes Strizzolo indossa nuovamente il cappello Alpino. Durante la dura battaglia per la conquista di cima Forcuta, si trova a fare da collegamento assieme a due Alpini tra la compagnia avanzata e il comando di battaglione. Vedendo che la situazione è critica e che urge l’invio di rinforzi, manda i due Alpini a comunicare la situazione al comando. Non vedendo però rientrare nessuno dei due, decide di partire egli stesso. Nonostante il fuoco martellante del nemico, ferito gravemente da una raffica, raggiunge il comando di battaglione dove esorta l’invio urgente di rinforzi per salvare i compagni del reparto avanzato. Stremato dallo sforzo e dalla gravità delle ferite muore poco dopo. Alla fine della battaglia, cima Forcuta rimase in mano agli Alpini. Dalla motivazione della M.A.V.M., c’è ragione di credere che il caporale Strizzolo sia morto durante la fase precedente il contrassalto indiano, in altre parole fra la conquista della Forcuta, che avvenne all’incirca verso mezzanotte e mezza e l’alba del giorno 12 mentre il battaglione stava consolidando le posizioni. Per l’azione dettata dal più alto senso del dovere e da un concreto spirito di solidarietà verso i compagni in difficoltà, il 10 maggio 1955 il Ministero della Difesa, ha concesso la Medaglia d’Argento al Valor Militare alla Memoria al caporale Ermes Strizzolo che, con il suo comportamento, ha onorato il nome del paese che lo vide partire giovanissimo. Ad Ermes Strizzolo, che riposa in pace nel cimitero Italiano di Cheren, negli anni Sessanta, fu dedicata un’aula delle scuole elementari di Morsano.